年3月，西北野战军正式成立，是以原陕甘宁野战集团军为基础组建起来的，成立之初西野下辖只有2个纵队两个旅总兵力2.6万人，而当时西安绥靖公署主任胡宗南闪击延安的兵力，就有15个旅14万人，双方的军事实力根本就不成对比，为了充分调动国民党军，减缓延安的压力，西野以一部兵力出击陇东。

胡宗南为了调动我军出击陇东，特意以5个旅佯装主力运动，实际上早已被我军识破，早在战役开始之前，我军就已经决定不与敌人正面硬拼，而是放弃延安。这样一来，西野就能够放开手脚，充分调动主力，打敌人一个措手不及，而胡宗南此时却还在沾沾自喜，在得知我军出动以后，立刻将这5个旅划入进攻延安的计划中。

但殊不知，当时西野的目标就是打击这一部敌人的兵力，需要明白的是，西北战场不比中原以及华东战场，该地区沟壑纵横，事实上根本不适宜大兵团调动，胡宗南调动这5个旅去进攻延安，只是地图上随手一画，但是实际情况却被子午岭所阻挡，还必须要绕路才可以。

3月初国民党军第48旅作为诱敌先头部队占领合水，与此同时，旅长何奇接到胡宗南的命令，要求他火速撤回，并前往宁县。本来按照战前商量的计划，撤回是必然，因此何奇也没有太过惊讶，毕竟作为黄埔六期毕业生，后来还曾在陆军大学进修过，因此何奇具有相当的军事素质，在召集部下商量以后，何奇带着这一个旅走西华池镇退回宁县能节省大量时间。

不过由于何奇所率领的这一路并非是整个战略的核心位置，因此何奇整体都有些心不在焉，何奇断定，我军在得知延安可能被进攻以后，一定会撤离陇东回援延安，到时候他们这一路诱敌的军队也会处于绝对安全之下，而西华池镇本身在西北算是一个富裕的小镇，何奇一到这里，就忘记了自己身处战场环境，在当地肆意劫掠起来。

可事实上是当时我军的侦查已经摸到了西华池镇附近，并得知了守军整体防御处于松懈状态，为了给撤离延安争取时间，西野决心集中1个纵队两个旅的兵力，吃掉何奇的48旅，并伺机转向关中，负责宝为你延安，可笑的是何奇居然还一无所知，针对自己可能的处境，并没有做兵力上的布置，直至战役打响以后，才慌忙布置。

何奇阵前观察的时候，不慎被机枪打中声望，副旅长全面接管了48旅指挥抵抗，并报告胡宗南。胡宗南立刻派出援军驰援的同时，令48旅固守，为了挡住我军进攻，国民党军竟然要火炮无差别攻击城内，导致了民众无辜被炸伤，民房部分被摧毁。

由于西野在攻入西华池镇之前，也没有做好布置，导致突入城中的部队又被敌人赶了出来，而48旅本身有属于国民党军的精锐，火力猛烈，我军在吃了不少的亏以后，终因敌人援军靠近而不得不撤离，虽然取得了歼敌多人的战绩，但自身同样伤亡了多人，特别是城中的老百姓也大受其害，战后我军整体接受批评，并做出检讨。